Martes, Marzo 19, 2024
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envejecimiento

Se entiende por envejecimiento del ser humano los cambios morfológicos, bioquímicos, fisiológicos y psicológicos que se producen por su funcionamiento en el tiempo. Es producto de una relación compleja y dinámica entre la persona que envejece y los factores externos ambientales y ecológicos.

El envejecimiento es un proceso biológico caracterizado por una disminución funcional y un aumento de la vulnerabilidad y de la falta de respuesta al estrés, que se desarrollan en forma progresiva, con una susceptibilidad mayor a padecer problemas de salud. El envejecimiento por si mismo no es causa de enfermedad, los síntomas y complicaciones que presentan las personas mayores son producto de las enfermedades y no de los cambios fisiologicos del envejecimiento.




Se estima que el proceso de envejecimiento se inicia a los 30 años, con una pérdida funcional del 1% anual. A partir de esa edad comienza a deteriorarse la respuesta funcional del individuo y, según los procesos mórbidos de cada persona o ejercitación física que haya realizado, se determinará su "capacidad" o "incapacidad" en los últimos años. Se acepte de manera arbitraria que la "tercera edad" comienza luego de los 65 años. Este límite está ahora en discusión debido al aumento de la calidad de vida en las últimas décadas que influye en la "capacidad" de respuesta funcional y produce individuos más aptos frente al medio. En los países desarrollados ya se modificó esta edad arbitraria y se menciona el concepto de "anciano" recién a partir de los 75 años.

El envejecimiento normal produce cambios corporales generales y modificaciones específicas en distintos órganos y sistemas. Estos cambios conducen al deterioro de la capacidad de adaptación del individuo que se pone francamente de manifiesto ante las situaciones de estrés. El conocimiento de estas modificaciones facilita la toma de decisiones del médico a la hora de atender a los pacientes mayores.

Mencionaremos a continuación las caracteristicas más destacas del envejecimiento en el campo biológico, psicológico y social.