La asertividad puede definirse como una conducta o comportamiento comunicacional maduro en el cual la persona expresa de manera consciente, congruente, clara, directa y equilibrada sus sentimientos, pensamientos, creencias, opiniones y convicciones y defiende sus derechos sin agredir ni someterse a la voluntad de otras personas.
Un profesional asertivo actúa desde un estado interior de autoconfianza, sin dejarse llevar por la emocionalidad limitante típica de la ansiedad, la culpa o la rabia, lo que le permite alejarse de la agresividad y la pasividad. No manipula ni se deja manipular, maneja mejor sus emociones en la consulta y minimiza las consecuencias del desgaste profesional.
No es más asertivo quien más sabe, sino quien maneja mejor la incertidumbre, quien sabe generar confianza, quien dice la palabra adecuada o realiza determinado acto que le hace pensar al paciente: “estoy en buenas manos, el profesional sabe lo que se hace, y además procura lo mejor para mí”. Tampoco es más asertivo el médico que emite siempre un diagnóstico, sino aquel que en los casos que esto no es posible lo reconoce: el paciente acepta mejor nuestra imprecisión diagnóstica que la indecisión y la ignorancia de lo que se debe hacer.
RECONOCIENDO LA DIFERENCIA ENTRE LOS ESTILOS DE COMUNICACIÓN: PASIVO, AGRESIVO Y ASERTIVO
En las tablas del 1 al 3 se presentan las características verbales y no verbales, el estilo de pensamiento (creencias), las emociones / sentimientos asociados y las consecuencias de cada una de los estilos de comunicación. Tanto las características verbales del mensaje como las del lenguaje no verbal tienen un papel muy destacado en la comunicación asertiva y deben ponerse en práctica en el trabajo diario para conseguir una correcta relación terapéutica.
Tabla 1. Estilo comunicacional pasivo | |
Características verbales |
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Lenguaje no verbal |
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Estilo de pensamiento (creencias) |
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Emociones / Sentimientos Consecuencias |
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Tabla 2. Estilo comunicacional agresivo | |
Características verbales |
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Lenguaje no verbal |
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Estilo de pensamiento (creencias) |
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Emociones / Sentimientos Consecuencias |
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Tabla 3. Estilo comunicacional asertivo | |
Características verbales |
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Lenguaje no verbal |
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Estilo de pensamiento (creencias) |
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Emociones / Sentimientos Consecuencias |
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PRINCIPALES CAUSAS DE LA FALTA DE ASERTIVIDAD
Durante la entrevista clínica hay ocasiones en las que los profesionales de salud pueden verse enfrentados a situaciones incómodas, inesperadas, desconcertantes, irritantes, en definitiva “difíciles”, en las que pueden aparecer conductas comunicacionales no asertivas que se acompañan de enfado; ansiedad; conductas defensivas, justificativas o agresivas; sensación de culpa, vergüenza, incomprensión, frustración o falta de control; escasa confianza en uno mismo, etc. En la tabla 4 se enumeran algunas de esas situaciones:
Tabla 4. Situaciones en las que suele aparecer falta de asertividad |
El paciente nos critica por un error diagnóstico o terapeútico o por mala organización |
El paciente se queja por tener que esperar mucho |
El paciente se queja de que no estemos en la consulta y sí el residente o el sustituto |
Peticiones de bajas injustificadas, recetas de privados, derivaciones a especialistas |
Reconcer errores profesionales |
Aceptar responsabilidades en la mala evolucion de un paciente |
Pedir favores, aceptar sugerencias, aceptar halagos |
¿CÓMO MEJORAR LA ASERTIVIDAD?
Se trata de identificar y reflexionar sobre las situaciones en las que nuestra conducta suele ser pasiva o agresiva: examinar los aspectos verbales y no verbales de las mismas, prestar atención a las emociones y sentimientos que aparecen y buscar el pensamiento o creencia subyacentes. Puede resultar útil llevar un diario sobre este tipo de asuntos. También puede ser muy eficaz utilizar grabaciones en vídeo de encuentros con pacientes reales o simulados (actores) o escenificaciones (rol-playing), revisándolas con compañeros o con un tutor experto que nos ayude a darnos cuenta y a reflexionar sobre los aspectos que no nos resultan evidentes de entrada.
Identificar las conductas no asertivas
Se trata de formular con claridad el problema, haciéndonos preguntas del tipo:
- ¿Con quién y cuándo aparece la conducta poco asertiva?
- ¿Qué pienso exactamente al enfrentarme a una situación que temo?¿Qué hago exactamente en las situaciones temidas?
- Y en las situaciones en las que me comporto asertivamente: ¿tengo la misma conducta?,¿cuáles son las diferencias?
- ¿Cómo me siento en las situaciones que me cuesta afrontar?¿De qué modo esas emociones o sentimientos me influyen a la hora de actuar?
Un método muy apropiado son los autorregistros, de los que en la tabla 5 se muestran dos ejemplos.
Tabla 5. Ejemplos de autorregistro | ||||
SITUACION | CONDUCTA | PENSAMIENTO | EMOCIÓN / SENTIMIENTO | CONSECUENCIAS |
Un paciente me critica por haberle diagnosticado un catarro común que resultó ser una neumonía | Me bloqueé; empecé a hablar sin mirarle a la cara, tartamudeando y tapándome la boca; me justifiqué y me enrollé explicando las dificultades diagnósticas |
"Es vergonzoso e impropio cometer errores" "A partir de ahora este paciente nunca volverá a confiar en mí" |
Ansiedad; vergüenza; culpa; frustación | Estuve bastante rato dándole vueltas y reprochándome ser tan torpe. A lo largo de la consulta y luego en casa me acordaba y me sentía mal |
Un paciente me pide un descanzo médico injustificado | Le dije que "no" de forma cortante; le miré con desafio; le apunté con el dedo. Utilicé una frase sarcástica: "Usted debe pensar que estamos aquí para ayudar a la gente a que falten al trabajo" |
"Hay personas que siempre se quieren aprovechar" "Este tipo de conducta es intolerable" |
Ansiedad; enfado; falta de control; culpa | La situación se complicó; la visita se alargó y durante toda la consulta y luego en casa me sentí enfadado y frustado. Los demás pacientes y mi familia lo pagaron |
En una próxima publicación continuaremos con el tema para ver como aprender a pensar y comportarse más asertivamente, y que errores debemos evitar.
BIBLIOGRAFIA
Formación Médica Continuada. Vol. 23 Núm.06, paginas 252 - 257