Comprender qué es la familia y sus diversas definiciones resulta clave en el ejercicio de la Medicina Familiar y la Atención Primaria. Aunque etimológicamente la palabra deriva del latín famulus (siervo o sirviente doméstico), el concepto ha evolucionado para consolidarse como la unidad social primaria y el entorno biopsicosocial y ecológico donde se desarrolla el ser humano.
A lo largo de la historia, a la familia se le atribuyen dos características institucionales fundamentales: establece las pautas que rigen la convivencia de la pareja y determina el reconocimiento explícito de los derechos y deberes entre padres e hijos.
Asimismo, ejerce un papel determinante en la formación de la identidad biológica, psicológica y social del individuo. En su seno se adquieren los estímulos del desarrollo, las pautas de socialización y las primeras herramientas para afrontar las exigencias del entorno socioambiental.
Aproximación Multidisciplinaria al Concepto de Familia
Definir a la familia es un proceso complejo debido a la gran dinamicidad de su evolución histórica y cultural. Diversas disciplinas han aportado definiciones complementarias para abordar su estructura y función:
| Perspectiva / Entidad | Definición y Enfoque Conceptual |
|---|---|
| Real Academia Española (RAE) | Grupo de personas que viven juntas bajo la autoridad de una de ellas; conjunto de ascendientes, descendientes, colaterales y afines de un mismo linaje. Esboza la jerarquización y distribución del poder. |
| Organización Mundial de la Salud (OMS) | Miembros del hogar emparentados entre sí, hasta un grado determinado, por lazos de sangre, adopción y matrimonio. Concibe a la familia como el grupo social primario determinante en la estructura poblacional. |
| Perspectiva Sociológica | Grupo social primario al que pertenece el individuo, el cual le otorga sus características materiales, genéticas, educativas, culturales y afectivas iniciales. |
| Perspectiva Antropológica | Refugio protector donde sus miembros se reponen de las tensiones del entorno. Es el espacio donde niños y adolescentes ensayan sus futuros roles sociales. |
| Perspectiva Psicológica | Conjunto de relaciones dialécticas entre autoridad y afecto, encaminadas a la maduración de la personalidad, la emancipación paulatina de los hijos y el desarrollo de la responsabilidad personal. |
Definición Operativa en Medicina Familiar (Consenso Académico)
En el marco de la I Reunión de Consenso Académico en Medicina Familiar de Organismos e Instituciones Educativas y de Salud (México, 2005), se estableció la definición de referencia para la práctica médica ambulatoria:
Definición de Familia en Medicina Familiar:
«La familia es un grupo social, organizado como un sistema abierto, constituido por un número variable de miembros, que en la mayoría de casos conviven en un mismo lugar, vinculados por lazos sean consanguíneos, legales y/o de afinidad. Es responsable de guiar y proteger a sus miembros; su estructura es diversa y depende del contexto en el que se ubique. Es la unidad de análisis de la Medicina Familiar para estudiar y dar seguimiento al proceso salud-enfermedad.»
La Familia como Unidad Primaria de Salud
Para el equipo de Atención Primaria, la familia no es simplemente la suma de sus integrantes, sino un sistema vivo en interacción continua. En ella se gestan los estilos de vida, la adherencia terapéutica, las respuestas frente al estrés y la contención ante las enfermedades crónicas o transmisibles.
Sigue profundizando en este tema:
Para conocer cómo se organizan sus miembros según las distintas formas y estructuras de convivencia, te invitamos a consultar nuestra guía sobre la Clasificación o Tipología de la Familia.
Bibliografía
1. Membrillo Luna A, Fernández Ortega MA, Quiróz Pérez JR, Rodríguez López JL. Familia: Introducción al estudio de sus elementos. México: Edit. ETM, 2008.
2. Consenso Académico en Medicina Familiar. I Reunión de Consenso de Organismos e Instituciones Educativas y de Salud. México D.F., 2005.
3. De la Revilla Ahumada L. Conceptos e instrumentos de la atención familiar. Barcelona: Ediciones Doyma, 1994.
